3 октября 1990 года Государственный банк Российской Федерации регистрирует под номером 436 «Ленинградский коммерческий банк социального развития и реконструкции» («Ленбанк»). Новое учреждение создается на базе областного управления Жилсоцбанка СССР, оно стало первым в стране банком, созданным как акционерное общество открытого типа. Учредителями и акционерами банка стали многие его клиенты, среди которых были крупные городские предприятия: «Большевичка», «Петролеспорт», «Ленвест», управление Метрополитена и многие другие — всего 31 организация. Головной офис нового предприятия был расположен на набережной реки Фонтанки, еще 19 отделений находились в разных районах города.

Акционеры принимают решение о смене названия, и банк получает новое имя — «Санкт-Петербург». Это название призвано не только подчеркнуть амбициозность планов по завоеванию лидирующего положения в регионе, но и напомнить о том, что банк должен стать олицетворением всего того, что принято называть петербургским стилем — ответственным, интеллигентным, культурным, сохранить связь с городом. Получена лицензия Центрального банка на ведение международных и валютных операций. Это позволило банку начать работу с иностранными валютами, вести валютные счета клиентов и устанавливать корреспондентские отношения с зарубежными банками, совершать международные расчеты, создавать собственные валютные резервы и производить массу других операций, которые могут быть полезны клиентам, налаживающим отношения с зарубежными партнерами. Открыто представительство в Москве. Филиал в столице позволил сделать более удобными финансовые операции тех клиентов, деятельность которых не ограничивается одним регионом, он стал естественным связующим звеном между московским и петербургским бизнесом многих компаний.

Банк присоединяется к системе SWIFT — международной межбанковской системе передачи информации и совершения платежей. Членство в этой глобальной системе расчетов позволило значительно ускорить проведение международных платежей и расширило их потенциальную географию: сегодня членами SWIFT являются тысячи банков и других организаций по всему миру, через систему ежедневно проходит около миллиона транзакций. Банк становится одним из учредителей Санкт-Петербургской валютной биржи. В мае 1992 года городские банки и Комитет по внешним связям мэрии подписывают документы о создании площадки для операций с иностранными валютами. К концу года количество банков — участников торгов достигло 18, проведено 22 торговые сессии, было продано 74 млн 540 тыс. долларов США.